盂兰盆节，听起来很不中国的一个节日。比着土生土长的建党节建军节和春节，盂兰盆节确实是舶来品，源自佛教，确切说，源自佛教的一部经。这就是西晋竺法护翻译的《佛说盂兰盆经》。

也有翻译家把此经翻译为报恩经和灌蜡经，也许报恩经更适合中国人的口味，可见善巧方便，随缘应化是多么的重要。

现在盂兰盆节虽然知道的人不多，但是在古代，中国帝王却很在乎这个节，因为它关乎一个五千年来一直被国人推崇的道德---孝道。

佛说盂兰盆经有云"诸善男子善女人是佛弟子修孝顺者。应念念中常忆父母供养乃至七世父母。年年七月十五日。常以孝顺慈忆所生父母。乃至七世父母为作盂兰盆施佛及僧。以报父母长养慈爱之恩。"短短数语，就把盂兰盆节整体轮廓勾画在你眼前了：

日期:农历七月十五

作用：报答父母恩，最多七世父母

如何做:施佛及僧，也就是供养三宝

也许你会问，为什么偏偏是七月十五呢？为什么这天供养三宝功德如此之大，不但可以报现世父母恩，还能超度过去七世的父母？

从表面上看，这是个天气的问题。

你要知道，佛陀生活在古印度，那地方一到夏天雨季，蚊虫特别多，植物繁殖昌盛，经常还有毒蛇出没，僧人们有的在田间，有的在坟场，有的在山洞四散修行，万一遇到个山洪泥石流什么的，道业未成，把小命先搭上了，也说不过去。干脆把大家集合在一起突击修行三个月吧，这三个月自四月十五开始到七月十五结束，期间佛陀规定，不准许擅自离开，大家功课做完，也不用托钵乞食了，全部由居士供养，免得出去碰到了花花草草，万一不小心踩死一只小强，这不是让人嘲笑吗？

之所以把大家集合起来三个月，还有一个原因，让我们不得不服佛陀考虑之周到细微。

夏天天热，古时候还没有空调，修行人外出乞食，走得远点汗流浃背，有失威仪，万一敲门进去，碰到一女施主，热的袒胸露乳的，这不是彼此尴尬嘛，还是禁足不出吧，这都能考虑到，佛陀就是佛陀，不服不行啊。

这精进修行的三个月，佛教有个专有词汇，称为“结夏安居”，从本质上讲，这是一种慈悲。三个月僧人们朝夕不离，精进不懈，互相激励，互相监督，最后一天也就是农历七月十五，按照惯例，也该总结一下，僧人们彼此批评与自我批评，有功随喜，有过忏悔，个个欢喜，修有所成，此时供养这些清净福业的僧人，功德犹如汪洋大海，可为现世父母延寿，为过去七世父母超度解脱。

这不是我说的，这是佛陀说的，并用目犍连做了一个现场示法。

目犍连是佛陀的弟子，运用神通，看到已故母亲在地狱受苦挨饿，就下地狱送给母亲一钵饭，哪知其母亲刚要端起来吃，饭瞬间变成了火炭，无法下咽，犍连很受伤，问佛陀，为什么我都有神通了，依然无法度脱自己的母亲，佛陀就告诉他，因为他母亲罪孽深重，单靠他一人之力无法做到，应当在七月十五日，准备“具饭、百味五果、汲灌盆器、香油锭烛、床敷卧具、尽世甘美以著盆中，供养十方大德众僧。”众人一心，方能“现世父母、六亲眷属，得出三涂之苦应时解脱，衣食自然”，目犍连按照佛陀所说的做了，最终把地狱的母亲度脱升天，自此，此法一直代代相传至今。

今天是盂兰盆节，也称为佛欢喜日，一年中供养三宝报恩父母的最佳时机，功德回向给现世及过去七世父母，祈愿他们身体健康，衣食无忧，延年益寿，离苦得乐！