佛门有三部孝经：《佛说父母恩重难报经》、《盂兰盆经》、《地藏经》。孝道是佛法的基础，孝亲是做人的基础，度众生就是孝亲的扩大。
《华严经》告诉我们“天下男子是我父，天下女子是我母”。这个就是孝亲的扩充，发展。反过来说，一个连父母都不孝顺的人，怎么能够相信他会爱护众生，会救度众生呢？所以，离开孝道就没有佛法，佛法就是孝道的扩展和深入。
《梵网经》告诉我们：孝顺父母、师长、三宝。孝顺是至道之法，孝名为戒。这个对于孝道的解释，就非常之透彻了。
这部《地藏经》说，地藏菩萨示现婆罗门女、光目女，孝亲度亲的事迹，地藏菩萨正是以一念孝亲之心，而发展为“众生度尽，方证菩提；地狱未空，誓不成佛”的宏伟誓愿。这个就是给我们修行的人作出了典范。父母就是堂上的佛，在家不孝父母，而到寺院里头去求佛菩萨保佑自己的独生子女。这真是非常荒唐！决不可能如愿。曾经有一些青年，他们向我提一个问题，他说我们这些都是现在的独生子女，当然全部精力都关注到子女的成长上。别人说要保险，最好初一，十五到寺院里头去烧炷香，捐点功德，就最保险。他问我可不可靠？我说不可靠。这个不是佛教的主张，佛教是教我们如何做人，你在家不孝父母，你把父母当成仆人来看待，你到寺院里头去烧香，捐钱，你的小孩就消灾免难了，那佛菩萨都成了受贿了。难道佛菩萨还会希奇你那个钱？我说佛教讲的是自种因，自受果。佛教教我们孝顺父母,你不孝顺父母;你反而虐待父母,你种的这个因,就该得什么果报?印光大师对这个问题也有很明白的开示。他说你现在当别人的子女，再过几年，你就是父母了，你现在如何对你的父母，就是种因，等于屋檐下滴水，点点滴滴不差移，你对父母怎么样，到后来你的儿子、媳父就会跟着来了。如是因，如是果，这绝对没有错了的。今天来说对年青一代提倡孝道非常重要，我们学习《地藏经》就很好的体会孝道在学佛上的重要。这部经正是佛门一部孝经，值得我们很好的学习。
佛陀在圆寂前，有两部遗嘱。一部是《佛遗教经》，《佛遗教经》重点是对出家弟子讲的。它告诉我们佛灭度以后，以戒为师，戒律住世就是佛住世。这个对出家人来说必须遵守，佛教有没有前途，会不会灭亡，就看我们对于佛陀最后的遗嘱如何看待。另外一部遗嘱就是《地藏经》。民国时期，浙江乐清的朱镜宙居士专门写了一本书，书名叫《〈地藏经〉是佛陀对在家弟子的遗嘱》。他这个提法有道理，因为《地藏经》里说，佛对地藏菩萨托孤，在忉利天宫托孤，托的什么呢？这个范围就广了，时间就长了。就是从佛灭度后到了弥勒菩萨成佛之前，这一长段时间内所有的众生都包括在内，着重在人道，天道。为什么在人道，天道？因为人、天道的众生是法器，人天道的众生容易修行。容易成佛，把人、天道的众生度了，就有更多的人来作度众生的工作。包括了这么大的范围，这么长的时间的众生在内，当然也包括了我们今天在座的大家在内。所以这遗嘱啊，涉及的时间长，范围广，也体现了佛的悲心之深重，怕我们堕入三恶道，叫地藏菩萨要多方的保护，救度，这个就恰恰像家庭父母临终的时候，谆谆地告诫，反复的叮咛，所以佛陀讲《地藏经》，十方诸佛都来出席，都来赞叹，就显示了这部遗嘱的重要，也说明了十方诸佛对于众生都是如母忆子。因此这部遗嘱也可以说是十方三世一切诸佛共同的遗嘱。当年弘一大师和静权法师在听讲《地藏经》的时候，都情不自禁地在讲堂里放声大哭。今天我们学这部经，应该生起佛恩深重难报的思想，不忍圣道衰，不忍众生苦，才发得起菩提大愿。我们大家都应当发心上求佛道，下化众生，不负佛陀的遗嘱，荷担如来的家业。我们看《地藏经》上最后一品“嘱累人天品”佛是这样说的，概括起来有四句话“现在、未来天人众（当然包括我们都在内），吾今殷勤咐嘱汝，以大神通方便度，勿令堕在诸恶趣”。怕我们堕三恶道。我们学习了之后，就会使我们体会到，佛教徒必须知恩报恩，体会到佛恩深重很难报答。
净业三福第一福就是讲做人，这就是大乘佛法的基础，也是净土法门的基础。《地藏经》首先提出来的就是净业三福，特别是第一“孝养父母，奉事师长，慈心不杀，修十善业”。非常具体，让我们懂得，教导我们不离日常生活来修学佛法，实际上就是如何做人，如何处世，如何居家，乃至于出生、死亡、疾病等等日常生活当中应当怎样做，就是《地藏经》告诉我们的。能够依《地藏经》修行，你就能止恶行善，消灾免难。这个非常具体的指导，只要我们能够这样做，必然得到很大的利益，所以说这部经对我们做人处世非常有用，这是一部做人处世的教科书。
因果是佛法的核心，不懂因果就不懂得佛法，不信因果就得不到佛法的真实受用。虚云大师说得很明白“因果二字把佛所说的法概括无余了。”这个结论不是随便下的，离开了因果就没得佛法。他又说“因果二字是一切圣凡、世间、出世间都逃不了的！”不仅是我们凡夫逃不了，有神通的人也逃不了。他用这个“逃”字，这个字份量很重啊！印光大师说：“诸佛成正觉，众生堕三途，皆不出因果之外”。凡夫一天到黑种的是杀盗淫妄的因，当然得的果报就在六道轮回里面受苦果。这个决没有错嘛。种污染的因，当然得污染的果报。种清净的因，才得清净的果报。印光大师告诉我们：“信因果者，其心常畏，畏则不敢作恶；不信因果者，其心常肆，肆则无所忌惮。经所谓：菩萨畏因，众生畏果，正是如此。”又说：“人人信因果天下大治，人人不信因果天下大乱”。所以我们今天作为佛弟子，必须明因识果，这是非常重要的一个问题。虚云大师提出学道的先决条件，第一个就是深信因果，第二个就是严持戒律，因为你不信因果就守不住戒律。所以这一点对我们每一个人来说关系都非常密切。《地藏经》对因果谈得很具体，这个是绝对真实不虚，没有信心的人把这部经看成神话，那就错了，那就得不到真实受用。
因为因果轮回说之难信，下面我们就对这方面作一深入理解。在《地藏菩萨本愿经》中，谈到了佛于忉利天宫为母摩耶夫人说法，说地藏菩萨宿世弘誓因缘，以佛灭度后众生付托地藏菩萨救度，赞叹礼拜称念地藏菩萨的功德，并广说地狱苦况，善恶业果。该经所讲到的都是因果轮回之事，不但一般群众怀疑，同时也是许多佛教信徒，久久难以建立正信的主要原因，如果这个问题不解决，就谈不上对佛教的真正信仰。如果把轮回、因果、生死、业力这几个问题能搞明白，那佛教中的许多问题就会说清楚了，就可以对万事万物的来源，从根本上找到答案。
谈到轮回二字，先要明白佛教的因果律。佛教认为世间的万事万物，都是由因缘和合而形成的，这称之为缘生，就是万法从因缘而生，也称万有因果律。因必要遇缘才能结果。例如植物，它最初是一颗种子为因，种子种入土壤中以后，经过人工的灌溉、施肥、松土及日光的照射、空气的流通等助缘，便会逐渐发芽、生出根、茎、叶、花，最后结果。我们人也一样，最初以自己的业识为因，经过父母的孕育为缘，怀胎十月后，由母胎出世，便成为我们这个人。其中都包含许多因缘条件与种种因果关系，我们要研究这个因果过程，在时间上就应分为过去、现在和未来三世。过去世是因，现在世就是果。现在世是因，未来世又是果。所以佛说：“欲知前生因，今生受者是。欲知未来果，今生作者是。”这些为善作恶，感因招果的道理，在佛学上有个专有名词，叫做“业感缘起”。
这个业到底是什么？从业的本身来讲，它没有固定的性质，它是随著我们善恶的心理，所产生的一种造作行为而集成的力量，这种力量称为“业力”。例如我们心中存有贪、嗔、痴、慢等烦恼，引起我们的身与口所作的杀、盗、淫、妄等罪恶行为，名之为恶业。又如我们心中存有五戒、十善等纯善的思想，当然所行所为的都是善业了。由此即知业力之恶，就是由烦恼的恶因，所造成的一种恶的行为；业力之善，就是由对治烦恼恶因，所起的一种善的行为。由于有这种业行造作的力量，所以就会招感到我们现生苦乐的果报。
我们心中为什么有贪、嗔、痴烦恼呢？佛告诉我们无明是烦恼的根本，由于有无明熏习力故，才有种种烦恼的生起，故亦可以说无明是烦恼的发动机。但无明究竟是什么呢？无明就是无所明了，也就是我们心中有了一念迷惑，而不了知宇宙人生的真理到底是什么意思。无明只有迷理成事的作用，而没有实际存在的体性。因无明有成事的作用，所以能起贪嗔痴等烦恼。又因无明没有实在的体性，所以修行得力，即能断除，更应知道众生心中一念迷既是无明，那么反过来众生心中一念悟即是知慧了。由此可知迷悟皆是众生心中的一种作用，而不是众生心中的自性本体。
无明是众生心中法尔具足的一种力量，它没有生起的时间，更没有生起的现象，故佛经中说“无始无明”，它是依著真心而有，但不可说无明是从真心生起的。因为无明与真心本是二始同源的东西，不能说谁先谁后。因为真心之体如如不变，则真心无始亦无终；因无明妄法修行能断故，所以无明则是无始有终。我们明白了这种修断的道理，就可以反推到因果轮回起自业力，业力由烦恼造作而成，烦恼的根本是无明，所以我们只要能断掉根本无明，则世间的一切因果轮回，自然都可停息而断灭了。
那我们用什么方法来断除无明呢？这只要我们依著佛陀的指示，努力修习戒定慧等三种法门，就可逐渐断除根本无明。这就是以持戒修善法，来制止恶念不起，从而生出一种禅定功夫，由禅定功夫而发出一种智慧的力量。因智慧之力，而起一种净化的作用，如此即可断掉心中的种种烦恼，以及无始的根本无明。从此生死轮回永息，菩提涅槃得证，一切智慧光明，功德法财悉皆圆满成就。
从以上四点说明了《地藏经》是佛门的一部孝经，是佛说的遗嘱，是做人处世的教科书 ，是学习因果的重要经典，所以我们从这四个方面就可以说明这部经典应是佛弟子必修的经典。这是我想说的第一部分。
